Le Koh-I-Noor

Le Koh-I-Noor

par William Dalrymple et Anita Anand

16/20

Genre : historique

Publié chez : éditions Noir du Blanc

Résumé : 

Le 29 mars 1849, un garçon de dix ans est introduit dans la salle des miroirs du fort de Lahore. Malgré ses craintes, il s’avance avec dignité : il est le maharajah du Pendjab. Au cours d’une cérémonie aussi fastueuse qu’humiliante, l’enfant va devoir reconnaître sa soumission à la Couronne britannique et céder à la reine Victoria non seulement l’un des territoires les plus riches de l’Inde, mais aussi l’objet le plus précieux du sous-continent, le célèbre diamant Koh-i-Noor, la Montagne de Lumière. Soucieux de lui établir un pedigree, les Anglais passent aussitôt commande d’une « biographie » de la pierre précieuse. Pour s’acquitter de sa tâche, le jeune fonctionnaire désigné par la Compagnie des Indes orientales a visiblement couru les bazars de Delhi, réunissant toutes les légendes et sornettes que colportait la tradition.

L’histoire du Koh-i-Noor de William Dalrymple et Anita Anand dissipe les brumes de la mythologie, mais ce qu’elle révèle au lecteur d’aujourd’hui n’en est pas moins romanesque, avec son lot de meurtres et de trahisons : une archéologie de la cupidité, où se rejoignent les passions privées des maharajahs et la folie collective de l’impérialisme occidental. Craché par un volcan primaire, charrié par le fleuve Krishna jusqu’à Golconde, le Koh-i-Noor ira jusqu’en Afghanistan, avant de venir se loger dans la couronne de la reine Victoria.

Mon avis : 

Ce livre, ô combien riche en péripéties et noms de personnages, est aussi passionnant que complexe par moments. C'est un peu ce que j'ai regretté : on s'y perd souvent et on a droit parfois à des longueurs inutiles. D'un autre côté, la richesse historique, les citations issues des anciens recueils dont elles sont issues, les traditions, les goûts et les moeurs des différents possesseurs, font de ce livre une mine de culture, notamment sur les gemmes. J'ai beaucoup aimé et cela m'a fait autant voyager dans l'espace que dans le temps. En effet, les auteurs ont tenté de retracer la vie du diamant le plus connu de tous les temps. Ils ont ainsi consulté et compilé légendes, archives, écrits anciens pour essayer de le suivre à la trace. Tout débute en Inde, mais le joyau n'aura de cesse de changer de mains et de pays jusqu' à terminer en Angleterre, lors des conquêtes coloniales. Diamant maudit ou juste une victime de la concupiscence humaine ? Ce qui est certain, c'est que ceux qui lui auront été liés de quelque façon que ce soit, auront connu pour la plupart de grands malheurs. C'est d'ailleurs triste de voir que la cupidité de ses possesseurs n'a pas diminuée puisque la reine d'Angleterre a toujours refusé de le restituer à l'Inde à qui il avait été volé... Un jour peut-être sera-t-il apaisé en rejoignant sa terre d'origine...

Où vous le procurer : 

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